Ülkesinin yerli çocukların asimile edilmesindeki rolünü kabul eden ABD Başkanı Joe Biden, "Yaptıklarımız için ABD Başkanı olarak resmen özür diliyorum. Bunun çoktan zamanı gelmişti" diye konuştu.
Arizona eyaletinin Phoenix kentine ziyarette bulunan ABD Başkanı Joe Biden, Gila Crossing adlı tarihi okulda ülkesinin yerli çocukların asimilasyonundaki rolüyle ilgili bir konuşma gerçekleştirdi. Yatılı okullara gitmeye zorlanan binlerce Amerikan yerlisi çocuğun maruz kaldığı kötü şartlara atıfta bulunan Biden "Yaptıklarımız için ABD Başkanı olarak resmen özür diliyorum. Bunun çoktan zamanı gelmişti. Açıkçası, bu özrün 50 yıl sonra gelmiş olmasının hiçbir mazereti olamaz" diye konuştu. ABD’nin bu konudaki politikasından etkilenen Amerikan yerlisi çocukların sayısının "gerçek rakamın muhtemelen çok çok daha üstünde olduğunu" ifade eden Biden, "Federal yerli yatılı okul politikası ve neden olduğu acı, Amerikan tarihinde her zaman önemli bir utanç işareti, bir leke olacaktır" dedi. Yaşananlar için "ruhumuzdaki bir günah” ifadesine yer veren Biden, ABD’nin asimilasyon politikası hakkında gerçeklerin uzun bir süre boyunca kamuoyunun dikkatini çekmediğini, tarih kitaplarında yer almadığını ve okullarda öğretilmediğini aktardı.
Binlerce yerli çocuk kötü muameleye maruz kaldıABD hükümeti 1819'dan 1969'a kadar 37 eyalette 400'ü aşkın federal Amerikan yerlisi yatılı okulunu yönetmiş ya da kilise ve dini gruplara bu okulların işletilmesi için maddi destek vermişti. Bu okullara giden binlerce Amerikan yerlisi çocuğun asimilasyon politikaları çerçevesinde dil ve din değiştirmeye zorlandığı ya da kötü muameleye maruz kaldığı kamuoyuna yansımıştı.